欧州連合の2023年公式レポートによると、育児中の母親は家事や子どもの世話に日々男性より約六割も多く時間を費やしているんだって。なんか、そこだけ切り取ると「へえ、そうなの？」で済ませたくなるけど…実際には洗濯とか食事の準備、それから片付けが終わったらまた次が待っていて、自分のために使える時間なんてほとんど残らないという現状があるみたい。あー、今急にお茶飲みたくなったけど…いや、それは置いといて、この“自分タイム”の少なさってほんとうに厳しいよね。
しかも、日本国内でも働く女性全体を見ると、家庭内で決め事をしたり責任を背負う役回りがどうしても女性側に寄っちゃう傾向が指摘されているらしい。まあ、「自分だけ何もできていない」なんて気持ちになりやすい環境だと思うよ。ふっと考えて、「じゃあ男はどうなの？」とか思う瞬間あるけど—いや今その話じゃなくて、と。結局、そのせいで「自己充電＝贅沢」という空気感（ま、誰も言葉には出さないけど）が日常的になってしまっているようだ。
自由時間を確保すること自体、高いハードルになっているって、多くの家庭では共通認識になりつつあるんだろうなぁ。でもさ、そんな難題抱えながら、それぞれ毎日やり過ごしてる現実……ちょっとしんどいよね、正直。
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「週に二回、三十分だけ自分の好きなことをやってみたんですよ」と話していた体験者がいて、その前と後で気分が変わったって振り返るんだよね。なんか、あれこれ子どもの送り迎えとか家事とか終えてから――うーん、なんだったっけ、ああそうそう、お気に入りの音楽を流したり、ちょっと本を手に取ったりしてカフェでぼうっとしてみたり、とにかく工夫して時間を作っていたみたい。まあ、本当にそんなちょっとのことで？って思う人もいるだろうけど……。
実際、このやり方を試した参加者の多くが「気持ちに余裕ができてきた」とか、「夜中イライラしなくなった」と感じるようになったらしい。へぇ、不思議。でも、調査アンケートにも『10段階評価』でストレス指標が数段下がったって答えた例も結構目立つので、なんとなく納得はできるかな。ま、それでも完璧じゃない気もするけど。
こういう風に“限られた時間でも意識的にセルフケアする”という、小さな積み重ね……いや、ほんと些細なことばっかだけどさ、それでも自分への向き合い方までじわじわ良い影響になる場合だってあるんだから妙なものだよね。ふと立ち止まる価値は意外と大きかったりする。
たとえばさ、うちでも「子どもが急に熱を出した」とか、「思わぬ連絡が入った」とか、そういう声はわりと耳に入るんだよね。まあ、どこでも似たようなものなのかな。ああ、それで話戻すけど──こういった突発的な出来事が前提になるからこそ、スケジュール共有のときには最初から余白とか、再調整しやすい枠組みを作っておく方法が現実的なんじゃないかと思う。正直言うとうまくいかない日もあるし。
例えばだけど、「月曜か木曜のいずれか」と曖昧にしておいたり、「夕方以降で調整」みたいな幅を持たせてみたりする。それだけでも違う気がするんだよね。でも…今ふと思ったけど家族全員で共通カレンダーアプリに「変更可能」のマークつけるだけって、本当に効果あるのかな？いや、案外それだけで負担感が結構減るらしい。不思議だよね。
逆に細部までぎっちり時間割詰め込むと、一個崩れただけで全部ガタガタになっちゃうこと、多くない？自分も何度泣きそうになったことやら…。なので、“完璧さ”より柔軟性重視の組み立て方こそが――結果的には日常運営の安定につながりやすいんじゃないかな、と。ま、いいか。
「全部やらなきゃ」だとか、「完璧に管理しないと」って、いつからそんな風に思い込むようになったんだろう。うーん、SNSで“効率爆上げ”みたいな投稿が目につくせいかもしれないし、育児系掲示板もずっと「ちゃんとして当然」という声で溢れていて…ま、それだけじゃない気もするけど。あぁ、話が逸れた。でもさ、自分も前は「予定帳のページがスカスカ＝サボってる？」なんて根拠不明の焦りを感じてたこと、正直ある。
実際のところ、厚生労働省（令和時期）の家族調査によれば、およそ半数近くの母親層が「自分時間すら確保できずストレス」と答えていたっていうし。ねえ、この数字ちょっと重く感じるよね。あっ、それで思い出したけど、その原因を深掘りすると結局は家庭役割観とか、“理想像”への縛られ感だったりして…。あぁ、ごめんごめん。また話戻すけど、「全部完璧に」って表面上は合理的っぽい。でも現場では、その考え方こそが最初に崩れるポイントになること多々あるみたい。不思議と失敗談とか紙メモ回帰には共感集まる、その理由…なんとなくわかる気するよ。
「完璧な自由時間なんて、実はそんなに必要じゃないのかもしれない。最近よく耳にするのは、“日常の中で短い空き時間を見つけてうまく使う”という考え方。ああ、例えばだけど…子どもが昼寝してる隙とか、送迎の待ち時間とか、その15分くらいの空白に、自分がやりたいことをちょっとやってみる人が増えているらしい。それでね、不思議と罪悪感も薄れて満足度も上がりやすいんだってさ。まあ、私だったらコーヒー飲みながらぼーっとして終わっちゃいそうだけど。
で、タイムマネジメント用の高機能ツールとか、正直面倒だし使わない人も多いみたい。えっと…手書きのメモ帳でもいいし、スマホの簡単なリマインダー機能だけで始めたケースだって珍しくない。ここで話がそれるけど、高級アプリ入れても三日坊主になった経験、私にもあるしなあ…ま、とにかく。その“正式なシステムを導入する前に、とりあえず小さく試して都度調整していく”っていうアプローチこそが、それぞれの家庭事情にも合わせやすいから評価されているようだ。結局、大げさな準備より気軽さと柔軟性なのかもしれない。」
「段取り八割・突発対応力二割」っていう、あの有名な話があるじゃないですか。まあ、私も何度か耳にしたことはあるんだけど…正直、本当にできてる人なんているのかなと疑問に思う時もある。でも、急な予定変更がやって来た時には、紙のメモとかスマホアプリを使ってタスクをもう一回並べ直す方法が実際に役立つらしい。こう書きながらふと思い出したけど、昔は全部手帳だったよね。今ではアプリばっかりで。ま、それはさておき。
家族間でスケジュールを共有する場合、「全部事前にカッチリ決めない」余白――いや、この曖昧さというか柔軟性みたいなのが案外大事なんだ、と言われたりするんだよな。うーん、最近それを痛感してる親御さん、多いのかな。「例えば子どもの体調不良」とか、本当になぜこのタイミング？って感じで起こるし、それを想定しておくことで精神的負担が少しでも軽くなると聞いたこともある。「ま、いいか」。そのくらい気楽な構え方でいたいけどね。
でも都市部と地方、小規模家庭ごとにサポート資源――この言葉ちょっと古臭い？まあいいや、その差にはやっぱり注意しないと。不公平感とか拭えない現実がちらついて仕方ない。ただ、「迷惑をかけたくない」と感じること自体、ごく自然だとも思う。それならまず身近な第三者サービスや自治体支援窓口の情報集めから始めてみるのが、おそらく現実的な最初の一歩になるんじゃないかなと思ったりする。えっと、自分でも行動できる範囲からスタートすればいい、と信じたいよね…。
★ 子育て中でもママ自身の時間を生み出し、心身の余裕を手に入れるためのヒント
我慢より協力体制が築けて、お互い思いやれる関係づくりにも役立つ完璧な母親像は求めない・自己採点は週1度までで充分. 自己肯定感が保たれ、自責や無理から遠ざかるきっかけになる